El mejor lubricante de coche también en verano

El aceite lubricante es el mejor aliado para el motor de nuestro coche ya que reduce el rozamiento de las piezas del motor y así no se desgastan ni se calientan demasiado. Pero, ahora que empieza a apretar el calor, ¿deberíamos elegir otro aceite más tolerante a las altas temperaturas, un lubricante de verano? Pues si el fabricante lo admite y toca cambiar el aceite en estas fechas, no es mala idea elegir uno compatible con fuertes olas de calor, por si acaso.

Tal como contábamos hace poco más de un año, el parámetro más importante de un aceite lubricante es su viscosidad que, para explicarlo en términos no excesivamente técnicos, significa la resistencia de un líquido a fluir. Un aceite muy viscoso puede tardar en hacerse fluido en invierno y un aceite muy ligero puede hacerse demasiado fluido en verano y no cumplir con su tarea de evitar rozamientos mecánicos.

Según la clasificación internacional de la Sociedad de Ingenieros del Automóvil (SAE), hay 11 grados de viscosidad del aceite de motor desde el 0W (casi imposible de congelar por su bajísima viscosidad, donde la W es la inicial de "winter") a 60 (la numeración para temperaturas calurosas no añade ninguna letra).

Seis grados se refieren a "aceites de invierno" (0W, 5W, 10W, 15W, 20W, 25W) y cinco grados serían adecuadas para soportar temperaturas elevadas (20, 30, 40, 50, 60). Un lubricante marcado con 0W trabaja correctamente bajo temperaturas polares de 35 grados bajo cero. Pero un 20W aguanta hasta -15 °C, que son temperaturas que en muy pocos lugares de la Península se pueden registrar en algún momento del invierno. Un aceite de grado 30 suele ser suficiente para rodar por nuestras carreteras en plena canícula, pero en zonas muy cálidas que superan en julio o agosto los 40 grados, podría recomendarse un 40.

Hay que tener en cuenta, eso sí, que en el interior del motor, la temperatura es mucho mayor que en el exterior, tanto en invierno como en verano. A 40 grados exteriores, por ejemplo, subiendo un puerto con cuatro personas dentro y el maletero lleno, el motor del coche puede superar con creces los 100 grados, y es ahí donde un aceite poco viscoso puede convertirse casi en agua y perder sus propiedades de lubricación, poniendo en grave peligro la integridad del motor. ¿Qué elegir entonces?

De entrada, hay que decir que la elección de aceite lubricante debe estar dentro del rango de viscosidad  que recomienda el fabricante en su manual o en el libro de mantenimiento, ya que nadie mejor que él conoce la ingeniería del motor y sus requerimientos. Mira bien el manual del fabricante y, si tenemos dudas, acudamos al servicio técnico de la marca para que nos las aclaren. Lo normal es que el manual contemple varios índices en función de las regiones y temperaturas, y eso significa que debemos interpretar los datos y tomar decisiones.

Aceites monogrado y multigrado

Existen aceites monogrado o específicos para verano (y para invierno), que tendrían una sola cifra (25W, por ejemplo). No son muy prácticos ni económicos ya que deberíamos cambiarlos cada pocos meses o cuando cambiemos el clima atlántico por unas vacaciones en el interior de Almería, por ejemplo.

Los habituales aceites multigrado mantienen un nivel óptimo de viscosidad tanto a altas como a bajas temperaturas, aunque algunos aguantan mejor fríos extremos y lo mismo para el calor. Su codificación incluye dos números, uno a la izquierda seguido de la W (para la temperatura mínima en la que trabaja correctamente) y un número a la derecha (sin letra) para las temperaturas máximas tolerables.

Los aceites multigrado trabajan en un rango amplio de temperaturas porque están formados por un aceite base de baja viscosidad más aditivos que evitan que el lubricante pierda viscosidad al calentarse. Además, se gastan menos que los "mono" y "arrancan" con bastante rapidez en frío.

SAE 5W40, SAE 10W30...

Siempre que lo permita el fabricante, un SAE 5W40 será una buena elección porque aguantará sin problemas las temperaturas extremas de la Península Ibérica, esto es, hasta -15 grados en invierno y más de 40 en muchas zonas del interior en verano. En Baleares y en las Islas Canarias, con un clima mucho menos variable, un 10W30 es más que suficiente para cualquier época del año, insistimos, siempre que el fabricante lo admita en su rango. Eso sí, hay entendidos en mecánica que se salen de las recomendaciones del fabricante porque consideran que las marcas europeas y norteamericanas tienen mucho más en cuenta las bajísimas temperaturas invernales de Alemania, Suecia o Norteamérica (sus mejores mercados) que el fuerte calor estival de Sudamérica, Africa subsahariana, zonas del Sur de Europa u Oriente Medio. Seguramente, algo hay de esto.

Si vas a realizar un largo desplazamiento, es casi obligatorio, antes de salir, prestar atención a los niveles de aceite, y si el desplazamiento implica un cambio muy brusco de clima (de Galicia a Badajoz, por ejemplo) tal vez si sea recomendable plantearse un cambio de aceite con las recomendaciones que hemos visto hasta aquí.  En este último caso, nunca está de más comprobar el lubricante que nos han puesto en el taller, no vaya a ser que el mecánico se decante por alguna grasa no recomendada por el fabricante, aquella a la que el taller tiene que "dar salida", la que le deja más margen comercial o la misma que utiliza para todos sus clientes.